心髒像水泵一樣不停地泵出和吸回血液，血液也在不停地衝擊血管壁，產生血壓。血壓升高，可能給心、腦、腎帶來危害。高血壓的防治重在關口前移，對患者進行早期診斷和幹預，能夠減緩疾病的進展。一些科學研究發現，高血壓對人體的損害，早在其達到現行診斷標準之前就已悄然開始。這是一部分專家推薦降低診斷標準的依據，但卻招致另一部分專家的反對。